Découverte d'eau dans un système planétaire.

Pour la première fois, des astronomes ont pu localiser de l'eau
dans un disque protoplanétaire autour d'une jeune étoile de type
solaire. Ces disques, au sein desquels l'on pense que les
planètes se forment, sont constitués de gaz et de poussières. Deux
chercheurs de l'Université de Bonn, du Leyden Observatory et du Max
Planck Institute for extraterrestrial Physics, viennent de
détecter la présence d'eau autour de la jeune étoile NGC 1333
IRAS4B. Cette vapeur d'eau se situe à environ 25 unités astronomiques de
l'étoile centrale, soit environ la distance Soleil-Neptune
et sa masse est équivalente à cent fois celle de l'ensemble des
océans terrestres. Cette découverte a été réalisée grâce à
l'interféromètre du Plateau de Bure dans le Dévoluy, l'un des
observatoires radiomillimétriques les plus sensibles au monde. Cet
interféromètre est constitué de 6 antennes radio de 15 m de diamètreet
est une des deux stations d'observation de l'Institut
de RadioAstronomie Millimétrique (IRAM : INSU-CNRS, MPG, IGN). Le
deuxième observatoire est constitué d'une antenne radiomillimétrique de
30 m de diamètre situé sur le Pico Veleta en
Espagne. Le siège de l'IRAM est à Grenoble. Article paru dans
Astrophysical Journal 10/02/2010.