2017 : Recherche des colonies extraterrestres autour de l'étoile Trappist-1

CE QU'IL FAUT RETENIR
Les exoplanètes Trappist-1e et Trappist-1f sont potentiellement habitables.
La vie a pu y apparaître, mais comme Trappist-1 n'est âgée que de 500 millions d'années environ, difficile d'imaginer que l'intelligence y existe également, et encore moins une civilisation E. T. autochtone.
Pourtant, puisque aucune vie intelligente n'y existait déjà, peut-être que ces planètes ont été colonisées par une civilisation galactique.
Seti tente d'écouter des signaux radio interplanétaires entre ces planètes depuis 2016.

Trappist-1 est une naine rouge de type M8. Son âge — estimé à partir de la théorie de la structure stellaire et des mesures qui la concernent — serait d'environ 500 millions d'années. Cette étoile, située à environ 40 années-lumière de la Terre, possède au moins sept exoplanètes rocheuses, dont certaines sont potentiellement habitables.

Récemment, une atmosphère a été découverte sur GJ 1132b ; cette exoplanète ne se situe pas autour de Trappist-1 mais autour d'une autre naine rouge — l'étoile serait toutefois dix fois plus vieille que Trappist-1. Cela nous permet de penser que certaines exoplanètes situées autour de Trappist-1 peuvent, elles aussi, être entourées d'une atmosphère, et ce malgré les colères de la jeune étoile, dont les flots de rayonnements sont a priori capables d'éroder les atmosphères planétaires et de conduire à la disparition des océans qui pourraient se trouver sur ces astres.

Seti va rechercher des civilisations ET autour de Trappist-1e et Trappist-1f
Nous ne savons pas en combien de temps la vie est apparue sur Terre mais il est bien possible que cela se soit produit très rapidement, en moins de quelques centaines de millions d'années. Certaines des exoplanètes autour de Trappist-1 pourraient donc posséder quelques formes de vies. Toutefois, celles-ci seraient forcément rudimentaires si l'on considère que ce qui est arrivé sur Terre n'est pas singulier dans la Voie lactée.
Mais alors, pourquoi des membres de l'institut Seti ont-ils déjà entrepris de détecter des ondes radio en provenance d'une éventuelle civilisation extraterrestre technologiquement avancée qui serait présente dans le système planétaire de Trappist-1 ? Car c'est bien ce qu'ils ont fait en juin 2016 et c'est ce qu'ils feront à nouveau avec le fameux Allen Telescope Array (ATA) le 12 avril 2017 et à plusieurs reprises au mois de mai de la même année : ils rechercheront des civilisations E. T. autour de Trappist-1e et Trappist-1f.

Un empire galactique et des planètes en communication radio ?
Pour ces exobiologistes, le fait que la vie intelligente n'ait pas pu avoir le temps d'apparaître, et d'évoluer, dans le système de Trappist-1 est en réalité un atout. En effet, cette vie intelligente n'existant pas, elle ne pourrait donc pas dissuader une civilisation galactique présente dans la Voie lactée de coloniser certaines de ses planètes. Dès lors, si deux planètes font bel et bien partie d'un empire galactique, elles pourraient être en communication constante par l'intermédiaire de faisceaux radio.
Les exoplanètes de Trappist-1 sont observées par la méthode des transits planétaires, il est donc possible que, périodiquement (cette périodicité doit être courte étant donné la petite taille des orbites des planètes situées dans la zone d'habitabilité), les faisceaux d'ondes radio connectant les deux planètes intersectent également la Terre, trahissant la présence de cet empire.

Les observations des radiotélescopes de l'ATA n'ont rien donné pour le moment. Elles ont été faites dans la bande spectrale qu'utilise la Nasa pour les communications avec ses sondes interplanétaires. Les exobiologistes de Seti ne sont nullement découragés puisqu'ils vont recommencer aux dates précises qui correspondent à l'alignement de certaines des exoplanètes de Trappist-1 avec la Terre. Ils auront alors peut-être plus de chance...

Le ballet des exoplanètes autour de Trappist-1 par Futura-Sciences

À quoi ressemblent les exoplanètes de Trappist-1 ?  Cette animation de la Nasa montre les portraits possibles des sept exoplanètes découvertes en février 2017 autour de Trappist-1, à seulement 40 années-lumière de notre Système solaire. Il s'agit d'interprétations car personne ne les a vues. Elles sont supposées rocheuses et de tailles similaires à celle de la Terre et diffèrent sans doute entre elles. Trois sont dans la zone habitable et pourraient donc porter de l'eau liquide en surface.