La sonde Venus Express va tenter une mission suicide à la surface de Vénus

La sonde Venus Express va tenter une mission suicide à la surface de Vénus



Dans un mois à peine, une sonde spatiale européenne effectuera une plongée dans l’atmosphère de Vénus pour s’approcher de sa surface. La manœuvre périlleuse risque cependant d’anticiper la fin du vaisseau.


Après avoir effectué huit ans de bons et loyaux service, la sonde "Venus Express" de l'Agence spatiale Européenne (ESA) s’apprête à vivre un tournant drastique dans son parcours.
 A court de carburant, l’appareil en orbite autour de Vénus est en effet condamné. Il ne lui reste ainsi que deux options : attendre patiemment le moment de s’écraser ou tenter entre temps d’approcher la planète pour finir sa carrière d’explorateur en beauté.


L’espérance de vie du vaisseau spatial est très limitée, le crash ayant été estimé au plus tard pour la fin de l’année. Les astronomes de l’ESA ont donc décidé de tenter le tout pour le tout et d’effectuer le 18 juin une manœuvre périlleuse destinée à abaisser le point d’orbite de la sonde. Pour ce faire, les chercheurs et ingénieurs de l’Agence prévoient de procéder par aérofreinage.
Cette technique permet aux dispositifs spatiaux de décélérer en exploitant les forces de frottement exercées par l’atmosphère d’une planète.
Si cette phase expérimentale se déroule sans imprévu, Venus Express devrait arriver à terme à moins de 130 kilomètres de la surface de la planète, un véritable exploit.

Un chemin semé d'embûches
Bien sûr, le chemin pour parvenir jusque là est long et parsemé d’embuches. Le risque que la sonde consomme tout son carburant au cours de la manœuvre est bien présent.
Cependant, si celle-ci est encore fonctionnelle après cette épreuve difficile, elle pourra poursuivre sa mission durant quelques mois sur sa nouvelle orbite et récolter une dernière fois de précieuses données. La vidéo ci-dessus réalisée par l'ESA montre une animation de la périlleuse manœuvre. Les informations recueillies au cours de l’opération devraient aussi permettre d’améliorer la technique d’aérofreinage pour de futures missions destinées à placer des vaisseaux en orbite ou les faire atterrir sur un astre.
 "Ce n'est que par la réalisation d'opérations audacieuses comme celles-ci que nous pouvons acquérir de nouvelles connaissances, non seulement sur les régions habituellement inaccessibles de l'atmosphère de la planète, mais aussi sur la façon dont le vaisseau spatial et ses composants répondent à un environnement hostile" précise dans un communiqué Patrick Martin, directeur de la mission.

Une analyse inédite de Vénus
Lancé en novembre 2005, Venus Express est arrivée aux alentours de Vénus en avril 2006. Doté de sept instruments différents, la sonde a permis de fournir à ce jour l’analyse la plus complète de l’ionosphère, l’atmosphère et la surface de cette planète inhospitalière dont la température s’élève à plus de 450°C.

Source : http://www.maxisciences.com/venus-express/la-sonde-venus-express-va-tenter-une-mission-suicide-a-la-surface-de-venus_art32657.html

Bonjour

Merci à Sylvain de relancer ce sujet.

Un petit article sur la "Voix de la Russie" :
http://french.ruvr.ru/2014_05_25/La-sonde-Venus-Express-arrive-a-son-terminus-8595/

Et puis évidemment un peu plus détaillé sur le site de l'ESA :
http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Venus_Express

Bonne après-midi.

...

mais aussi sur la façon dont le vaisseau spatial et ses composants répondent à un environnement hostile

Surtout sur Vénus! La température et les gaz détériorent à une vitesse folle du titane!
Eh bien j'espère qu'ils y arriveront, si ça peux nous aider sur plusieurs plans, c'est encore mieux.
Courage les gars!